Göteborgsfiskare fällda för grovt olaga fiske i västsahariskt vatten

De två Göteborgsfiskarna Ove Ahlström och Lennart Kjellberg dömdes för grovt olaga fiske av Hovrätten för Västra Sverige den 22 april.

De ska var för sig betala cirka 50.000 i böter. De ska också var för sig betala 50.000 av advokatens räkning på 381.638 kronor.

Göteborgsfiskarna ska tillsammans med sina bolag Fiskeri AB Ganthi och Fiskeri AB Nordic betala tillbaka sammanlagt 4 miljoner kronor av den vinst på sammanlagt 20 miljoner, som de på 13 månader under 2007 och 2008 ska ha tjänat på det illegala fisket utanför staden Dahkla i västsahariskt vatten.

Härmed har en nästan åtta år lång juridisk process om svartfiske äntligen avslutats.

De två fiskarna, som fälls för att ha trålfiskat i par utan de två fisketillstånd som krävs; ett generellt tillstånd och ett särskilt för fiske på icke-svenskt vatten.

En av de båda svenskregistrerade båtarna Aldo, 60 meter lång och Nordic IV, 40 meter, siktades av franska myndigheter på marockanskt vatten våren 2007 av en fransk patrullbåt. EU:s fiskeavtal med Marocko hade då trätt i kraft. EU-kommissionen meddelade dåvarande svenska statliga Fiskeriverket om överträdelsen; svenska fiskebåtar på marockanskt vatten utan tillstånd.

Sverige hade på grund av Marockos ockupation som enda land i EU av folkrättsliga skäl röstat emot detta fiskeavtal, eftersom de västsahariska vattnen inte var uteslutna. Några tillstånd för svenska fiskebåtar att fiska inom EU-Marocko-avtalet var alltså inte aktuella.

En förundersökning mot de båda fiskarna inleddes och åtal väcktes 2009.

Ahlström och Kjellberg förnekade brott och hävdade att de hade haft privata avtal med marockanska myndigheter vid sidan av EU:s partnerskapsavtal. De har också hävdat att de inte fiskade utan hyrde ut sina båtar till en marockansk företagare i Dakhla med tillgång till fiskelicenser och fiskefabrik.

När målet kom upp i Tingsrätten i Göteborg 2012 förklarades de åtalade i och för sig skyldiga till olaga fiske, men på grund av en försummelse i åklagarens gärningsbeskrivning friade tingsrätten dem.

Åklagaren James von Reis överklagade domen, men vid hovrättsförhandlingen 2013 hävdade försvaret plötsligt att det enligt en svensk jurist och expert på EU-lagstiftning trots allt skulle finnas en möjlighet att ha privata avtal vid sidan av fiskeavtalet mellan EU och Marocko. Hovrätten beslutade då att begära ett så kallat förhandsbesked av EU-domstolen. Beskedet kom ett år senare: Inga sådana avtal får finnas utan EU-kommissionens godkännande.

I mars 2015 togs hela hovrättsförhandlingen om under tre dagar. Rätten gick alltså på åklagarens linje, men böter och återbetalning blev lägre än vad åklagaren krävt.

– Jag har under 20 år aldrig upplevt ett olaga fiske som varit så omfattande och till så stort värde, förklarade James von Reis.

Det grova brottet skulle egentligen ha lett till fängelse, men på grund av den utdragna processen och den långa tiden som förflutit sedan brottet begicks, dömde hovrätten inte till fängelse.

Svenska fiskebåtar har befunnit sig i de fiskrika västsahariska vattnen sedan årtionden. Numera är många av dessa båtar fortfarande kvar men utflaggade till Belize eller liknande länder med bekvämlighetsflagg eller sålda till Marocko.

Den svenska närvaron är dock fortfarande stor i Dakhla. Svenskar åker i skift från Göteborgstrakten för att arbeta som besättning på de utlandsflaggade båtarna.

Det framkom under rättegångarna att de nu dömda fiskarna hade haft goda relationer med högt uppsatta marockanska myndighetspersoner för fisket i den ockuperade delen av Västsahara.